ईमेल क्लाइंट

एक ईमेल ग्राहक, ईमेल रीडर या, अधिक औपचारिक रूप से, संदेश उपयोक्‍ता एजेंट (MUA) या मेल उपयोक्‍ता एजेंट एक कंप्यूटर प्रोग्राम है जिसका उपयोग उपयोक्‍ता के ईमेल तक पहुंचने और प्रबंधित करने के लिए किया जाता है।

एक वेब एप्लिकेशन (अनुप्रयोग) जो संदेश प्रबंधन, संयोजन और प्राप्ति के प्रकार्यों को प्रदान करता है, एक वेब ईमेल ग्राहक के रूप में कार्य कर सकता है, और कंप्यूटर हार्डवेयर या सॉफ़्टवेयर का एक भाग जिसकी प्राथमिक या सबसे दृश्य भूमिका ईमेल ग्राहक के रूप में काम करना है, वह भी इस शब्द का उपयोग कर सकता है।

डाक बक्सा से संदेश पुनर्प्राप्त करना
अधिकांश ग्राहक प्रोग्रामों की तरह, एक ईमेल ग्राहक केवल तभी सक्रिय होता है जब कोई उपयोक्‍ता इसे चलाता है। सामान्य व्यवस्था एक ईमेल उपयोक्‍ता (ग्राहक) के लिए ग्राहक के ईमेल की प्राप्ति और भंडारण के लिए सुदूर मेल स्थानांतरण एजेंट (एमटीए) सर्वर के साथ व्यवस्था करना है। एमटीए, एक उपयुक्त मेल डिलीवरी एजेंट (एमडीए) का उपयोग करके, ग्राहक के भंडारण में ईमेल संदेश आते ही जोड़ देता है। सुदूर मेल संग्रहण को उपयोक्‍ता का मेल डाक बक्सा कहा जाता है। कई यूनिक्स तंत्रों पर डिफ़ॉल्ट सेटिंग मेल सर्वर के लिए उपयोक्‍ता की होम निर्देशिका के भीतर, एम बॉक्स में स्वरूपित संदेशों को संग्रहीत करने के लिए है। बेशक, सिस्टम के उपयोक्‍ता लॉग-इन कर सकते हैं और उसी कंप्यूटर पर मेल ग्राहक चला सकते हैं जो उनके डाक बक्सा को होस्ट करता है; इस मामले में, सामान्य अर्थ के अलावा, सर्वर वास्तव में दूरस्थ नहीं है।

ईमेल को दूरस्थ सर्वर पर उपयोक्‍ता के डाक बक्सा में तब तक संग्रहीत किया जाता है जब तक कि उपयोक्‍ता का ईमेल ग्राहक उन्हें उपयोक्‍ता के कंप्यूटर पर डाउनलोड करने का अनुरोध नहीं करता है, या अन्यथा संभवतः दूरस्थ सर्वर पर उपयोक्‍ता के डाक बक्सा तक पहुंच नहीं सकता है। ईमेल ग्राहक को एक ही समय में कई डाक बक्साों से कनेक्ट करने और स्वचालित रूप से ईमेल डाउनलोड करने का अनुरोध करने के लिए सेट किया जा सकता है, जैसे कि पूर्व-निर्धारित अंतराल पर, या अनुरोध उपयोक्‍ता द्वारा मैन्युअल रूप से शुरू किया जा सकता है।

उपयोक्‍ता के डाक बक्सा तक दो समर्पित तरीकों से पहुंचा जा सकता है। डाकघर प्रोटोकॉल  (पीओपी) उपयोक्‍ता को एक समय में एक संदेश डाउनलोड करने की अनुमति देता है और स्थानीय भंडारण पर सफलतापूर्वक सहेजे जाने के बाद ही उन्हें सर्वर से हटाता है। किसी अन्य ग्राहक को उन तक पहुंचने की अनुमति देने के लिए सर्वर पर संदेश छोड़ना संभव है। हालाँकि, किसी विशिष्ट संदेश को देखे गए, उत्तर दिए गए या अग्रेषित के रूप में चिह्नित करने का कोई प्रावधान नहीं है, इस प्रकार पीओपी उन उपयोक्‍ताओं के लिए सुविधाजनक नहीं है जो विभिन्न मशीनों से एक ही मेल तक पहुंचते हैं।

वैकल्पिक रूप से, इंटरनेट संदेश एक्सेस प्रोटोकॉल  (आईएमएपी) उपयोक्‍ताओं को उचित रूप में चिह्नित करके सर्वर पर संदेश रखने की अनुमति देता है। IMAP फ़ोल्डर्स और उप-फ़ोल्डर्स प्रदान करता है, जिन्हें संभवतः अलग-अलग एक्सेस अधिकारों के साथ विभिन्न उपयोक्‍ताओं के बीच साझा किया जा सकता है। आमतौर पर, भेजे गए, ड्राफ्ट और ट्रैश फ़ोल्डर डिफ़ॉल्ट रूप से बनाए जाते हैं। आईएमएपी वास्तविक समय के अपडेट के लिए एक आईएमएपी आईडीएलई की सुविधा देता है, जो मतदान की तुलना में तेज़ अधिसूचना प्रदान करता है, जहां लंबे समय तक चलने वाले कनेक्शन संभव हैं। नीचे #दूरस्थ संदेश अनुभाग भी देखें।

JSON मेटा एप्लिकेशन प्रोटोकॉल (JMAP) को HTTP पर JSON API का उपयोग करके कार्यान्वित किया गया है और इसे IMAP/SMTP के विकल्प के रूप में विकसित किया गया है।

इसके अलावा, डाक बक्सा भंडारण को सर्वर पर चल रहे प्रोग्रामों द्वारा या क्लस्टर्ड फ़ाइल सिस्टम##शेयर्ड-डिस्क के माध्यम से सीधे एक्सेस किया जा सकता है। सीधी पहुंच अधिक कुशल हो सकती है लेकिन कम पोर्टेबल है क्योंकि यह डाक बक्सा प्रारूप पर निर्भर करती है; इसका उपयोग कुछ ईमेल ग्राहक द्वारा किया जाता है, जिनमें कुछ #वेबमेल एप्लिकेशन भी शामिल हैं।

संदेश रचना
ईमेल ग्राहक में आमतौर पर टेक्स्ट प्रदर्शित करने और संपादित करने के लिए ग्राफिकल यूज़र अंतरापृष्ठ होते हैं। कुछ एप्लिकेशन प्रोग्राम-बाहरी संपादक के उपयोग की अनुमति देते हैं।

ईमेल ग्राहक इसके अनुसार फ़ॉर्मेटिंग करेंगे ई-मेल#हेडर और ई-मेल#बॉडी के लिए, और गैर-पाठ्य सामग्री और अनुलग्नकों के लिए MIME। हेडर में गंतव्य फ़ील्ड, To, Cc (कार्बन कॉपी के लिए संक्षिप्त), और Bcc (ब्लाइंड कार्बन कॉपी), और प्रवर्तक फ़ील्ड जिसमें से संदेश का लेखक है, प्रेषक यदि अधिक लेखक हैं, और उत्तर-To शामिल हैं यदि प्रतिक्रियाएँ किसी भिन्न डाक बक्सा को संबोधित की जानी चाहिए। गंतव्य फ़ील्ड में उपयोक्‍ता की बेहतर सहायता के लिए, कई ग्राहक एक या अधिक पता पुस्तिकाएँ बनाए रखते हैं और/या एलडीएपी निर्देशिका सर्वर से जुड़ने में सक्षम होते हैं। प्रवर्तक क्षेत्रों के लिए, ग्राहक विभिन्न पहचानों का समर्थन कर सकते हैं।

ग्राहक सेटिंग्स के लिए प्रत्येक उपयोक्‍ता की पहचान के लिए उपयोक्‍ता का वास्तविक नाम और ईमेल पता और संभवतः एलडीएपी सर्वर की एक सूची की आवश्यकता होती है।

सर्वर पर संदेश सबमिट करना
जब कोई उपयोक्‍ता ईमेल बनाना और भेजना चाहता है, तो ईमेल ग्राहक कार्य संभाल लेगा। ईमेल ग्राहक आमतौर पर उपयोक्‍ता के मेल सर्वर से कनेक्ट करने के लिए स्वचालित रूप से सेट किया जाता है, जो आमतौर पर या तो मेल सबमिशन एजेंट या मेल परिवहन एजेंट  होता है, जो एसएमटीपी प्रोटोकॉल के दो रूप हैं। एसएमटीपी प्रोटोकॉल का उपयोग करने वाला ईमेल ग्राहक एक प्रमाणीकरण एक्सटेंशन बनाता है, जिसका उपयोग मेल सर्वर प्रेषक को प्रमाणित करने के लिए करता है। यह विधि मॉड्यूलरिटी और खानाबदोश कंप्यूटिंग को आसान बनाती है। पुरानी विधि मेल सर्वर के लिए ग्राहक के आईपी पते को पहचानने के लिए थी, उदाहरण के लिए क्योंकि ग्राहक एक ही मशीन पर है और आंतरिक पता 127.0.0.1 का उपयोग करता है, या क्योंकि ग्राहक का आईपी पता उसी इंटरनेट सेवा प्रदाता द्वारा नियंत्रित किया जाता है जो इंटरनेट एक्सेस और मेल सेवाएं दोनों प्रदान करता है।

ग्राहक सेटिंग्स के लिए पसंदीदा आउटगोइंग मेल सर्वर का नाम या आईपी पता, पोर्ट नंबर (एमटीए के लिए 25, एमएसए के लिए 587), और प्रमाणीकरण के लिए उपयोक्‍ता नाम और पासवर्ड, यदि कोई हो, की आवश्यकता होती है। परिवहन परत सुरक्षा  एन्क्रिप्टेड एसएमटीपी सत्रों के लिए एक गैर-मानक पोर्ट 465 है, जिसे कई ग्राहक और सर्वर बैकवर्ड संगतता के लिए समर्थन करते हैं।

एन्क्रिप्शन
बिना किसी एन्क्रिप्शन के, पोस्टकार्ड की तरह, ईमेल गतिविधि किसी भी सामयिक छिपकर बात करने वाले द्वारा स्पष्ट रूप से दिखाई देती है। ईमेल एन्क्रिप्शन मेल सत्र, संदेश के मुख्य भाग या दोनों को एन्क्रिप्ट करके गोपनीयता को सुरक्षित रखने में सक्षम बनाता है। इसके बिना, नेटवर्क एक्सेस और सही टूल वाला कोई भी व्यक्ति ईमेल की निगरानी कर सकता है और लॉगिन पासवर्ड प्राप्त कर सकता है। चिंता के उदाहरणों में सरकारी सेंसरशिप और निगरानी और इंटरनेट कैफे जैसे साथी वायरलेस नेटवर्क उपयोक्‍ता शामिल हैं।

उपयोक्‍ता के नाम और पासवर्ड को पैकेट खोजी होने से रोकने के लिए, सभी प्रासंगिक ईमेल प्रोटोकॉल में पूरे सत्र को एन्क्रिप्ट करने का विकल्प होता है। इन्हें खानाबदोश उपयोक्‍ताओं के लिए दृढ़ता से सुझाया जाता है और जब भी इंटरनेट एक्सेस प्रदाता पर भरोसा नहीं किया जाता है। मेल भेजते समय, उपयोक्‍ता केवल ग्राहक से उसके कॉन्फ़िगर किए गए आउटगोइंग मेल सर्वर पर पहली हॉप पर एन्क्रिप्शन को नियंत्रित कर सकते हैं। किसी भी आगे की स्थिति में, संदेशों को एन्क्रिप्शन के साथ या उसके बिना प्रसारित किया जा सकता है, जो केवल ट्रांसमिटिंग सर्वर के सामान्य कॉन्फ़िगरेशन और प्राप्तकर्ता की क्षमताओं पर निर्भर करता है।

एन्क्रिप्टेड मेल सत्र उपयोक्‍ता के स्थानीय डाक बक्सा और गंतव्य सर्वर पर उनके मूल प्रारूप, यानी सादे पाठ या एन्क्रिप्टेड बॉडी में संदेश वितरित करते हैं। बाद वाला सर्वर एक ईमेल होस्टिंग सेवा प्रदाता द्वारा संचालित होता है, जो संभवतः वर्तमान में मौजूद इंटरनेट एक्सेस प्रदाता से भिन्न इकाई है।

ईमेल पुनर्प्राप्ति सत्र को एन्क्रिप्ट करना, उदाहरण के लिए, एसएसएल, सत्र के दोनों हिस्सों (प्रमाणीकरण, और संदेश स्थानांतरण) की रक्षा कर सकता है। वैकल्पिक रूप से, यदि उपयोक्‍ता के पास अपने मेल सर्वर तक सुरक्षित शेल पहुंच है, तो वे एक एन्क्रिप्टेड सुरंग बनाने के लिए एसएसएच अग्रेषण पोर्ट का उपयोग कर सकते हैं, जिस पर वे अपने ईमेल पुनः प्राप्त कर सकते हैं।

संदेश के मुख्य भाग का एन्क्रिप्शन
क्रिप्टोग्राफ़िक कुंजियों के प्रबंधन के लिए दो मुख्य मॉडल हैं। S/MIME एक विश्वसनीय प्रमाणपत्र प्राधिकारी (CA) पर आधारित एक मॉडल नियोजित करता है जो उपयोक्‍ताओं की सार्वजनिक कुंजी पर हस्ताक्षर करता है। ओपन-पीजीपी  कुछ अधिक लचीले भरोसे का जाल तंत्र का उपयोग करता है जो उपयोक्‍ताओं को एक दूसरे की सार्वजनिक कुंजी पर हस्ताक्षर करने की अनुमति देता है। ओपनपीजीपी संदेशों के प्रारूप में भी अधिक लचीला है, इसमें यह अभी भी सादे संदेश एन्क्रिप्शन और हस्ताक्षर का समर्थन करता है जैसा कि वे MIME मानकीकरण से पहले काम करते थे।

दोनों ही मामलों में, केवल संदेश का मुख्य भाग एन्क्रिप्ट किया गया है। प्रवर्तक, प्राप्तकर्ता और अक्सर विषय सहित हेडर फ़ील्ड सादे पाठ में रहते हैं।

वेबमेल
डेस्कटॉप कंप्यूटर पर चलने वाले ईमेल ग्राहक के अलावा, दूरस्थ रूप से होस्ट किए गए ग्राहक भी होते हैं, या तो टेलनेट (यानी एक शैल खाता ) द्वारा पहुंच योग्य रिमोट यूनिक्स इंस्टॉलेशन के हिस्से के रूप में, या वर्ल्ड वाइड वेब पर होस्ट किए जाते हैं। इन दोनों दृष्टिकोणों के कई फायदे हैं: वे वेब ब्राउज़र या टेलनेट ग्राहक का उपयोग करके उपयोक्‍ता के सामान्य आधार से दूर ईमेल भेजने और प्राप्त करने की क्षमता साझा करते हैं, जिससे उपयोक्‍ता के डिवाइस पर एक समर्पित ईमेल ग्राहक स्थापित करने की आवश्यकता समाप्त हो जाती है।

कुछ वेबसाइटें ईमेल सेवाएँ प्रदान करने के लिए समर्पित हैं, और कई इंटरनेट सेवा प्रदाता अपने इंटरनेट सेवा पैकेज के हिस्से के रूप में वेबमेल सेवाएँ प्रदान करते हैं। वेबमेल की मुख्य सीमाएं यह हैं कि उपयोक्‍ता की बातचीत वेबसाइट के ऑपरेटिंग सिस्टम के अधीन होती है और ईमेल संदेशों को डाउनलोड करने और संदेशों को ऑफ़लाइन लिखने या काम करने में सामान्य असमर्थता होती है, हालांकि ऐसे सॉफ़्टवेयर पैकेज हैं जो वेबमेल कार्यक्षमता के कुछ हिस्सों को ओएस में एकीकृत कर सकते हैं ( उदाहरण के लिए MAPI के माध्यम से तीसरे पक्ष के एप्लिकेशन से सीधे संदेश बनाना)।

IMAP और MAPI की तरह, वेबमेल ईमेल संदेशों को मेल सर्वर पर बने रहने की सुविधा प्रदान करता है। #दूरस्थ संदेश देखें.

दूरस्थ संदेश
POP3 में सर्वर पर संदेश छोड़ने का विकल्प होता है। इसके विपरीत, IMAP और वेबमेल दोनों संदेशों को अपने संचालन के तरीके के रूप में सर्वर पर रखते हैं, हालांकि उपयोक्‍ता अपनी इच्छानुसार स्थानीय प्रतियां बना सकते हैं। सर्वर पर संदेश रखने के फायदे और नुकसान दोनों हैं।

फायदे

 * संदेशों को विभिन्न ग्राहकों का उपयोग करके विभिन्न स्थानों पर विभिन्न कंप्यूटरों या मोबाइल उपकरणों से एक्सेस किया जा सकता है।
 * किसी प्रकार का बैकअप आमतौर पर सर्वर द्वारा प्रदान किया जाता है।

नुकसान

 * सीमित बैंडविड्थ के साथ, लंबे संदेशों तक पहुंच लंबी हो सकती है, जब तक कि ईमेल ग्राहक स्थानीय प्रतिलिपि को कैश न कर ले।
 * गोपनीयता संबंधी चिंताएँ हो सकती हैं क्योंकि जो संदेश हर समय सर्वर पर रहते हैं, उनके आईटी कर्मियों द्वारा आकस्मिक रूप से एक्सेस किए जाने की संभावना अधिक होती है, जब तक कि एंड-टू-एंड एन्क्रिप्शन का उपयोग नहीं किया जाता है।

प्रोटोकॉल
मेल पुनर्प्राप्त करने के लिए लोकप्रिय प्रोटोकॉल में POP3 और IMAP4 शामिल हैं। मेल भेजना आमतौर पर SMTP प्रोटोकॉल का उपयोग करके किया जाता है।

अधिकांश ईमेल ग्राहक द्वारा समर्थित एक अन्य महत्वपूर्ण मानक MIME है, जिसका उपयोग बाइनरी फ़ाइल ईमेल संलग्नक  भेजने के लिए किया जाता है। अनुलग्नक वे फ़ाइलें हैं जो ईमेल का हिस्सा नहीं हैं लेकिन ईमेल के साथ भेजी जाती हैं।

अधिकांश ईमेल ग्राहक उपयोक्‍ता-एजेंट का उपयोग करते हैं संदेश भेजने के लिए उपयोग किए गए सॉफ़्टवेयर की पहचान करने के लिए हेडर (कंप्यूटिंग)। यह हेडर फ़ील्ड नेटन्यूज़ के लिए परिभाषित है, लेकिन ई-मेल के लिए नहीं, और, इस प्रकार, गैर-मानक है ई-मेल हेडर में.

, मेल के लिए संदेश सबमिशन, मेल सबमिशन एजेंट की भूमिका का विवरण देता है।

, ईमेल सबमिशन ऑपरेशंस: एक्सेस और जवाबदेही आवश्यकताएँ, एमटीए, एमएसए, एमडीए और एमयूए की अवधारणाओं का एक सर्वेक्षण प्रदान करता है। इसमें उल्लेख किया गया है कि एक्सेस प्रदाताओं को उपयोक्‍ताओं को सबमिशन पोर्ट 587 का उपयोग करके बाहरी इंटरनेट तक पहुंचने से नहीं रोकना चाहिए और एमयूए को संदेश सबमिशन के लिए सबमिशन पोर्ट का उपयोग करना चाहिए।

, ईमेल फीडबैक रिपोर्ट के लिए एक एक्स्टेंसिबल प्रारूप, एक एक्स्टेंसिबल प्रारूप और एमआईएमई प्रकार प्रदान करता है जिसका उपयोग मेल ऑपरेटरों द्वारा अन्य पार्टियों को प्राप्त ईमेल के बारे में फीडबैक रिपोर्ट करने के लिए किया जा सकता है।

पोर्ट संख्या
परिपाटी के अनुसार ईमेल सर्वर और ग्राहक निम्न तालिका में टीसीपी पोर्ट संख्या का उपयोग करते हैं। एमएसए, आईएमएपी और पीओपी3 के लिए, तालिका उन लेबलों की भी रिपोर्ट करती है जिनका उपयोग ग्राहक एसआरवी रिकार्ड को क्वेरी करने और संबंधित सेवा के होस्ट नाम और पोर्ट नंबर दोनों को खोजने के लिए कर सकता है। जबकि वेबमेल एन्क्रिप्ट और सादे पाठ सत्रों के लिए अलग-अलग पोर्ट रखने के पहले HTTP स्वभाव का पालन करता है, मेल प्रोटोकॉल STARTTLS तकनीक का उपयोग करते हैं, जिससे एन्क्रिप्शन को पहले से स्थापित टीसीपी कनेक्शन पर शुरू करने की अनुमति मिलती है। जबकि पहले से स्थापित बंदरगाहों 995 और 993 के उपयोग को हतोत्साहित करने के लिए उपयोग किया जाता है,  उपलब्ध होने पर अंतर्निहित ट्रांसपोर्ट लेयर सुरक्षा के उपयोग को बढ़ावा देता है।

स्वामित्व ग्राहक सदेशाचार
माइक्रोसॉफ्ट मेल तंत्र माइक्रोसॉफ्ट विनिमय इलेक्ट्रॉनिक मेल सर्वर तक पहुँचने के लिए माइक्रोसॉफ्ट आउटलुक जैसे ग्राहक अनुप्रयोगों में स्वामित्व सॉफ़्टवेयर संदेशन अनुप्रयोग प्रोग्रामिंग अंतरापृष्ठ (MAPI) का उपयोग करते हैं।

यह भी देखें

 * ईमेल ग्राहकों की तुलना
 * मेल प्रस्तुति एजेंट (एमएसए)
 * इन्हें मेल करें
 * संदेश वितरण एजेंट (एमडीए)
 * संदेश स्थानांतरण एजेंट (एमटीए)
 * सरल डाक स्थानांतरण सदेशाचार
 * पाठ्य-आधारित ईमेल ग्राहक