फ्लेक्सिबिलिटी (इंजीनियरिंग)

लचीलापन का उपयोग विभिन्न प्रकार की प्रणालियों की विशेषता के रूप में किया जाता है। अभियांत्रिकी प्रणाली डिज़ाइन के क्षेत्र में, यह उन डिज़ाइनों को संदर्भित करता है जो बाहरी परिवर्तन होने पर अनुकूलित हो सकते हैं। लचीलापन को अभियांत्रिकी, वास्तुकला, जीव विज्ञान, अर्थशास्त्र आदि के कई क्षेत्रों में अलग-अलग तरीके से परिभाषित किया गया है। अभियांत्रिकी डिजाइन के संदर्भ में लचीलेपन को किसी प्रणाली की मूल्य वितरण को प्रभावित करने वाले संभावित आंतरिक या बाहरी परिवर्तनों का जवाब देने की क्षमता के रूप में परिभाषित किया जा सकता है। समय पर और लागत प्रभावी ढंग से इस प्रकार, अभियांत्रिकी प्रणाली के लिए लचीलापन वह आसानी है जिसके साथ प्रणाली अपने मूल्य वितरण को बनाए रखने या बढ़ाने के लिए अनिश्चितता का जवाब दे सकता है। लचीलापन की परिभाषा में अनिश्चितता प्रमुख तत्व है। अनिश्चितता प्रणाली में आशंका और अवसर दोनों पैदा कर सकती है, और अनिश्चितता के अस्तित्व के साथ ही लचीलापन मूल्यवान हो जाता है।

लचीला विनिर्माण प्रणाली
विनिर्माण प्रणालियों के लिए लचीलापन का विशेष रूप से गहन अध्ययन किया गया है। विनिर्माण विज्ञान के लिए लचीलापन के ग्यारह विभिन्न वर्गों की पहचान की गई है [ब्राउन, 1984], [सेठी और सेठी, 1990]:


 * मशीन का लचीलापन - विभिन्न प्रकार के ऑपरेशन जो मशीन कर सकती है।
 * सामग्री प्रबंधन लचीलापन - विनिर्माण सुविधा के भीतर उत्पादों को स्थानांतरित करने की क्षमता।
 * संचालन लचीलापन - किसी उत्पाद को विभिन्न तरीकों से तैयार करने की क्षमता।
 * प्रक्रिया लचीलापन - उत्पादों का सेट जो प्रणाली उत्पादित कर सकता है।
 * उत्पाद लचीलापन - प्रणाली में नए उत्पाद जोड़ने की क्षमता।
 * परिसंचरण लचीलापन - विभिन्न मार्ग (मशीनों और कार्यशालाओं के माध्यम से) जिनका उपयोग प्रणाली में उत्पाद का उत्पादन करने के लिए किया जा सकता है।
 * आयतन लचीलापन - मौजूदा प्रणाली के आउटपुट को लाभप्रद रूप से बढ़ाने या घटाने में आसानी। फर्म स्तर पर, यह फर्म की विभिन्न उत्पादन स्तरों पर लाभप्रद ढंग से काम करने की क्षमता है। कंपनियां अक्सर अपने प्रतियोगियों की तुलना में अपने प्रदर्शन का आकलन करने के लिए आयतन लचीलापन को तल चिह्न के रूप में उपयोग करती हैं।
 * विस्तार लचीलापन - किसी प्रणाली की क्षमता बनाने की क्षमता।
 * क्रमानुदेश लचीलापन - प्रणाली को स्वचालित रूप से चलाने की क्षमता।
 * उत्पादन लचीलापन - प्रणाली द्वारा वर्तमान में उत्पादित किये जा सकने वाले उत्पादों की संख्या।
 * बाज़ार का लचीलापन - बाज़ार की माँगों के अनुरूप ढलने की प्रणाली की क्षमता।

ये परिभाषाएँ प्रणाली की वर्तमान स्थितियों के तहत सामने आती हैं और कोई भी बड़ा सेटअप नहीं किया जाता है या निवेश नहीं किया जाता है (विस्तार लचीलापन को छोड़कर)। लचीलापन के कई प्रकार एक-दूसरे से जुड़े हुए हैं, एक प्रकार का लचीलापन बढ़ाने से दूसरा भी बढ़ता है। लेकिन कुछ मामलों में दो लचीले प्रकारों के बीच सहक्रिया की आवश्यकता होती है।

ग्रन्थसूची

 * ब्राउन, जे. एट अल. "लचीली विनिर्माण प्रणालियों का वर्गीकरण", एफएमएस पत्रिका 1984 अप्रैल, 114-117।
 * सेठी, ए.के. और सेठी, एस.पी. "विनिर्माण में लचीलापन: एक सर्वेक्षण", द इंटरनेशनल जर्नल ऑफ़ फ्लेक्सिबल मैन्युफैक्चरिंग सिस्टम्स 1990 2, 289-328।