फ्लेक्सिबिलिटी (इंजीनियरिंग)

लचीलेपन का उपयोग विभिन्न प्रकार की प्रणालियों की एक विशेषता के रूप में किया जाता है। अभियांत्रिकी  सिस्टम डिज़ाइन के क्षेत्र में, यह उन डिज़ाइनों को संदर्भित करता है जो बाहरी परिवर्तन होने पर अनुकूलित हो सकते हैं। लचीलेपन को इंजीनियरिंग, वास्तुकला, जीव विज्ञान, अर्थशास्त्र आदि के कई क्षेत्रों में अलग-अलग तरीके से परिभाषित किया गया है। इंजीनियरिंग डिजाइन के संदर्भ में लचीलेपन को किसी सिस्टम की मूल्य वितरण को प्रभावित करने वाले संभावित आंतरिक या बाहरी परिवर्तनों का जवाब देने की क्षमता के रूप में परिभाषित किया जा सकता है। समय पर और लागत प्रभावी ढंग से. इस प्रकार, एक इंजीनियरिंग सिस्टम के लिए लचीलापन वह आसानी है जिसके साथ सिस्टम अपने मूल्य वितरण को बनाए रखने या बढ़ाने के लिए अनिश्चितता का जवाब दे सकता है। लचीलेपन की परिभाषा में अनिश्चितता एक प्रमुख तत्व है। अनिश्चितता एक प्रणाली में जोखिम और अवसर दोनों पैदा कर सकती है, और अनिश्चितता के अस्तित्व के साथ ही लचीलापन मूल्यवान हो जाता है।

लचीली विनिर्माण प्रणाली
विनिर्माण प्रणालियों के लिए लचीलेपन का विशेष रूप से गहन अध्ययन किया गया है। विनिर्माण विज्ञान के लिए लचीलेपन के ग्यारह विभिन्न वर्गों की पहचान की गई है [ब्राउन, 1984], [सेठी और सेठी, 1990]:


 * मशीन का लचीलापन - विभिन्न प्रकार के ऑपरेशन जो एक मशीन कर सकती है।
 * सामग्री प्रबंधन लचीलापन - एक विनिर्माण सुविधा के भीतर उत्पादों को स्थानांतरित करने की क्षमता।
 * संचालन लचीलापन - किसी उत्पाद को विभिन्न तरीकों से तैयार करने की क्षमता।
 * प्रक्रिया लचीलापन - उत्पादों का सेट जो सिस्टम उत्पादित कर सकता है।
 * उत्पाद लचीलापन - सिस्टम में नए उत्पाद जोड़ने की क्षमता।
 * रूटिंग लचीलापन - विभिन्न मार्ग (मशीनों और कार्यशालाओं के माध्यम से) जिनका उपयोग सिस्टम में उत्पाद का उत्पादन करने के लिए किया जा सकता है।
 * वॉल्यूम लचीलापन - मौजूदा सिस्टम के आउटपुट को लाभप्रद रूप से बढ़ाने या घटाने में आसानी। फर्म स्तर पर, यह एक फर्म की विभिन्न आउटपुट स्तरों पर लाभप्रद ढंग से काम करने की क्षमता है। कंपनियां अक्सर अपने प्रतिस्पर्धियों की तुलना में अपने प्रदर्शन का आकलन करने के लिए वॉल्यूम लचीलेपन को एक बेंचमार्क के रूप में उपयोग करती हैं।
 * विस्तार लचीलापन - किसी सिस्टम की क्षमता बनाने की क्षमता।
 * प्रोग्राम लचीलापन - सिस्टम को स्वचालित रूप से चलाने की क्षमता।
 * उत्पादन लचीलापन - एक सिस्टम द्वारा वर्तमान में उत्पादित किये जा सकने वाले उत्पादों की संख्या।
 * बाज़ार लचीलापन - बाज़ार की माँगों के अनुरूप ढलने की प्रणाली की क्षमता।

ये परिभाषाएँ सिस्टम की मौजूदा स्थितियों के तहत सामने आती हैं और कोई भी बड़ा सेटअप नहीं किया जाता है या निवेश नहीं किया जाता है (विस्तार लचीलेपन को छोड़कर)। लचीलेपन के कई प्रकार एक-दूसरे से जुड़े हुए हैं; एक प्रकार का लचीलापन बढ़ाने से दूसरा भी बढ़ता है। लेकिन कुछ मामलों में दो लचीले प्रकारों के बीच तालमेल की आवश्यकता होती है।

ग्रन्थसूची

 * Browne, J. et al. "Classification of flexible manufacturing systems", The FMS Magazine 1984 April, 114-117.
 * Sethi, A.K. and Sethi, S.P. "Flexibility in Manufacturing: A survey", The International Journal of Flexible Manufacturing Systems 1990 2, 289-328.