क्वार्कस लोबाटा

क्वार्कस लोबाटा, जिसे सामान्यतः वैली ओक या रोबल कहा जाता है, कैलिफोर्निया ओक में सबसे बड़ा होता है। यह कैलिफ़ोर्निया के लिए स्थानिक है, जो सिसकियौ काउंटी से सैन डिएगो काउंटी तक आंतरिक घाटियों और तलहटी में बढ़ रहा है। परिपक्व प्रारूप 600 वर्ष तक की आयु प्राप्त कर सकते हैं। इस पर्णपाती ओक को भूजल तक वर्ष भर पहुंच की आवश्यकता होती है। इसकी मोटी, उभरी हुई छाल (वनस्पति विज्ञान) विशिष्ट है और मगरमच्छ की खाल से युग्मित होती है। वैली ओक की गहरी लोब वाली पत्तियाँ पहचान में सहायता करती हैं।

विवरण
वैली ओक की ऊंचाई 30 m से अधिक हो सकती है, मजबूत तने का व्यास संभवतः 3 m से अधिक हो सकती है। कैलिफोर्निया के कोवेलो में "हेनली ओक", 153 ft की ऊंचाई पर ज्ञात सबसे ऊंचा वैली ओक है।

शाखाएँ अनियमित, विस्तारित हुई और झुकी हुई दिखती हैं। शरद ऋतु के समय, पत्तियाँ पीले से हल्के नारंगी रंग में परिवर्तित हो जाती हैं किन्तु पश्चात के मौसम में भूरे रंग की हो जाती हैं। बढ़ती उम्र में शाखाएँ झुक जाती हैं। पेड़ों की छाल काँवले रंग की लहरदार होती है।

सामान्यतः, पत्तियाँ 5-10 cm लंबी, गोल और गहरे पैर वाली होती हैं। पत्ती की चौड़ाई उसकी लंबाई की लगभग अर्ध होती है। प्रत्येक पत्ती मटमैले हरे रंग की होती है और नीचे हल्का हरा रंग दिखता है; इसके अतिरिक्त, पत्ती प्रचुर मात्रा में कोमल झाग से ढकी होती है, जिससे लगभग मखमली अनुभव होता है। जब किसी ताजे पत्ते को रगड़ा जाता है या तोड़ा जाता है, तो सुगंधित सुगंध निकलती है, जिससे जंगल की गंध आती है। लकड़ी हल्के भूरे रंग की होती है जो लगभग पीले रंग की होती है। बलूत का फल मध्यम से गहरे भूरे रंग का होता है और लंबाई 2 to 3 cm तक होती है। टोपियों में गहरी स्टिपलिंग होती है और ये अधिकांशतः सिंगललेट्स के रूप में पाई जाती हैं, किन्तु कभी-कभी डबलेट्स के रूप में भी पाई जाती हैं। बलूत का फल अक्टूबर से नवंबर तक पकता है। व्यवहार्य बलूत का फल अपनी प्रथम सर्दियों में अंकुरित होता है, और सर्दियों के मध्य तक समाप्त हो जाता है।

वर्गीकरण
वैली ओक सफेद ओक विकासवादी वंश का है, जिसे अधिकांशतः सबजेनस लेपिडोबालानस के रूप में जाना जाता है। इस उपजाति में कैलिफ़ोर्निया और अन्य स्थानों के कई ओक सम्मिलित हैं, जिनकी प्रजातियाँ समान पत्ते, बलूत का फल, छाल और लकड़ी का गूदा सम्मिलित करती हैं। प्रारंभिक निवासियों ने वैली ओक के लिए विभिन्न प्रकार के सामान्य नामों का उपयोग किया, जिनमें सम्मिलित हैं: सफेद ओक, बॉटम ओक, स्वैम्प ओक, वॉटर ओक और मश ओक आदि। स्पेनवासी, क्योंकि यह पेड़ यूरोप में सफेद ओक के पेड़ों जैसा दिखता था, इसलिए इसे रोबल कहा जाता था।

कॉनको जनजाति एकोर्न को 'lō-ē' (कोंको भाषा) कहती है।

वितरण और विधि
वैली ओक ठंडी गीली सर्दियों और गर्म शुष्क गर्मियों को सहन करता है, किन्तु प्रचुर मात्रा में पानी की आवश्यकता होती है। यह 600 मीटर (2000 फीट) से नीचे की घाटी की समृद्ध गहरी मिट्टी में सबसे अधिक प्रचुर मात्रा में पाया जाता है। वैली ओक घने तटवर्ती जंगलों, संवृत तलहटी के जंगलों और घाटी सवाना में पाया जाता है। सामान्यतः जुड़े हुए पेड़ में कोस्ट लाइव ओक, इंटीरियर लाइव ओक, नीला ओक, कैलिफोर्निया ब्लैक वॉलनट, कैलिफोर्निया सिकामोर और ग्रे पाइन सम्मिलित हैं।

वैली ओक व्यापक रूप से वितरित है: कैलिफ़ोर्निया सेंट्रल वैली (कैलिफ़ोर्निया); कई छोटी घाटियाँ जैसे सैन फर्नांडो घाटी (ओक सवाना से मूल स्पेनिश स्थान-नाम), कोनेजो घाटी, और सांता यनेज़ घाटी; ईल नदी (कैलिफ़ोर्निया) के दक्षिण में आंतरिक तट पर्वतमाला; और तहचापी पर्वत से सिमी हिल्स, सांता सुज़ाना पर्वत तक अनुप्रस्थ पर्वतमालाएँ है। यह प्रशांत महासागर में सांता क्रूज़ द्वीप और सांता कैटालिना द्वीप, कैलिफ़ोर्निया पर भी उपस्तिथ है। कुछ सबसे सुरम्य स्टैंड सोनोमा घाटी, मेंडोकिनो काउंटी में राउंड वैली और सेलिनास नदी (कैलिफ़ोर्निया) के ऊपरी भाग के पास दक्षिणी सेलिनास घाटी में पाए जाते हैं।

पारिस्थितिकी
कई बांज वृक्षों के जैसे, घाटी बांज जंगल की आग को सहन कर सकते हैं। यद्यपि छोटे जीव ऊपर से मारे जा सकते हैं, अधिकांश मूल शीर्ष से पुनः उग आते हैं।

विभिन्न प्रकार के स्तनधारी और पक्षी बलूत का फल खाते हैं, जिनमें बलूत का फल कठफोड़वा, कैलिफ़ोर्निया स्क्रब जे, पीली चोंच वाला मैगपाई और कैलिफोर्निया की ग्राउंड गिलहरी सम्मिलित हैं। एकोर्न पर ब्रूचिड बीटल द्वारा भी अटैक किया जाता है, किन्तु मध्यम स्तर के संक्रमण से बच सकता है।

कई सेंटीमीटर व्यास तक के गोलाकार गॉल प्रायः वैली ओक के परिपक्व प्रारूपों की टहनियों से जुड़े होते हैं। इनमें छोटे देशी ततैया एंड्रिकस क्वार्कस कैलिफ़ोर्निकस का लार्वा चरण होता है। ततैया की संबंधित प्रजाति, ए. किंगी, पत्ती की सतह पर हर्षे के चुम्बन के आकार के छोटे-छोटे गॉल बनाती है। वैली ओक, चियोनोड्स पेटलुमेन्सिस कैटरपिलर का एकमात्र ज्ञात खाद्य पौधा है।

उपयोग
बलूत का फल मीठा और खाने योग्य होता है; दक्षिणी पाइयूट लोगों सहित अमेरिकी मूल-निवासियों ने उन्हें भूना और खाने योग्य भाग को पीसकर रोटी और गूदा बनाया।

वैली ओक की लकड़ी प्राप्त करने में कठिनाइयों के साथ-साथ इसके सूखने से उत्पन्न होने वाली समस्याओं जैसे कि दरारें और विरूपण ने इसकी व्यय को सामान्य उद्देश्य वाली लकड़ी से मुख्य रूप से विशिष्ट उत्पाद में स्थानांतरित कर दिया है। चूँकि कैबिनेटरी में उपयोग के लिए वैली ओक की लकड़ी का छोटा, किन्तु महत्वपूर्ण मार्किट है, और यह दृढ़ लकड़ी के फर्श के लिए भी उपयुक्त है। वैली ओक की लकड़ी के छिद्रों में उपस्तिथ टायलोज़ तरल पदार्थों के प्रति इसकी अभेद्यता को बढ़ाते हैं, जिससे इसका उपयोग जलरोधी जहाजों के उत्पादन में किया जा सकता है। ऐसे जहाजों में वाइन बैरल सम्मिलित हैं जहां घाटी ओक की लकड़ी की संरचना में सीमित भूमिका होती है और जहां इसमें अन्य सफेद ओक के समान गुण होते हैं जैसे कि लाल ओक की तुलना में कम टैनिन लोड और संवृत अनाज जो ऑक्सीजन के बढ़ते हस्तांतरण की अनुमति देता है।

अवलोकन संबंधी इतिहास
1792 में, अंग्रेजी अविष्कारकर्ता जॉर्ज वैंकूवर ने सांता क्लारा घाटी के माध्यम से अपने अभियान पर घाटी ओक का विस्तार देखने के पश्चात कहा:

"लगभग बीस मील तक इसकी तुलना केवल पार्क से की जा सकती है जो मूल रूप से असली प्राचीन अंग्रेजी ओक के साथ लगाया गया था; ऐसा प्रतीत हो रहा था कि भूमि के नीचे की लकड़ी, जो संभवतः अपने प्रारंभिक विकास में सम्मिलित हो चुकी थी, और जंगल के विशाल स्वामियों के पास पूर्ण रूप से मिट्टी का प्रभुत्व हो गया है, जो शानदार पत्तियों से ढकी हुई थी।"

वर्ष 1861 में, पहले कैलिफोर्निया भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण के मुख्य वनस्पतिशास्त्री विलियम हेनरी ब्रेवर ने मोंटेरी काउंटी में देखी गई घाटी ओक के बारे में लिखा:

"सबसे पहले मैं जंगली घाटी से निकला, फिर जई से ढकी पहाड़ियों से निकला, जहाँ बांज और देवदार के पेड़ थे। इनमें से कुछ ओक वास्तव में महान थे। मैं चाहता हूं कि कोई हमारे घर के आँगन में खड़ा हो...मैंने चौड़ी फैली हुई और टेढ़ी-मेढ़ी शाखाओं वाला एक (वैली ओक) नापा, जिसकी परिधि 26.5 फीट थी। दूसरे का व्यास छह फीट से अधिक था, और शाखाएँ प्रत्येक दिशा में 75 फीट तक फैली हुई थीं। आगे बढ़ने से कुछ देर पहले मैं उसकी छाया के नीचे लेटा।"

चिको, कैलिफ़ोर्निया का हुकर ओक, कभी सबसे बड़ा ज्ञात वैली ओक माना जाता था। 1 मई 1977 को जब यह गिरा, तो इसकी परिधि भूमि से 100 ft और 8.8 m 2.4 m थी।

यह भी देखें

 * कैलिफोर्निया ओक वुडलैंड
 * क्वार्कस प्रजातियों की सूची